শ্রীলঙ্কায় ভোটগ্রহণ শেষ হয়েছে, যেখানে ভোটাররা ২০২২ সালে ব্যাপক বিক্ষোভের মাধ্যমে দেশের নেতৃত্ব বদলের পর প্রথমবারের মতো নতুন প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত করছেন।
শনিবারের এই নির্বাচনকে ব্যাপকভাবে অর্থনৈতিক সংস্কারের ওপর একটি গণভোট হিসেবে দেখা হচ্ছে, যা দেশের সবচেয়ে ভয়াবহ আর্থিক সংকট থেকে পুনরুদ্ধারের পথ তৈরি করতে পারে।
তবে ট্যাক্স বৃদ্ধির পাশাপাশি ভর্তুকি ও কল্যাণের কাটছাঁটের কারণে এখনও অনেক মানুষ জীবনযাত্রার খরচ মেটাতে হিমশিম খাচ্ছে।
অনেক বিশ্লেষক মনে করছেন যে এই নির্বাচনে ভোটারদের মনে অর্থনৈতিক সংকট প্রধান চিন্তার বিষয় হিসেবে থাকবে, যা একটি হাড্ডাহাড্ডি প্রতিদ্বন্দ্বিতা হতে যাচ্ছে।
স্থানীয় সময় বিকেল ৫টায় (জিএমটি ১১:৩০) পোস্টাল ভোট গণনা শুরু হয়, তবে ফলাফল স্পষ্ট হতে রবিবার সকাল পর্যন্ত সময় লাগবে।
ভারতভিত্তিক থিঙ্ক ট্যাংক অবজারভার রিসার্চ ফাউন্ডেশনের সহযোগী ফেলো সৌম্য ভৌমিক বিবিসিকে বলেন, “দেশের মুদ্রাস্ফীতি, জীবনযাত্রার ব্যয় এবং দারিদ্র্যের কারণে ভোটাররা দিশেহারা, যারা মূল্য স্থিতিশীলতা এবং জীবিকা উন্নতির সমাধান খুঁজছে।”
“দেশটি অর্থনৈতিক পতন থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে, এই নির্বাচন শ্রীলঙ্কার পুনরুদ্ধারের পথ নির্ধারণ এবং এর শাসন ব্যবস্থার প্রতি দেশীয় ও আন্তর্জাতিক আস্থা পুনরুদ্ধারের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।”
প্রেসিডেন্ট রনিল বিক্রমাসিংহে, যাকে শ্রীলঙ্কার অর্থনৈতিক ধস থেকে বের করে আনার কঠিন দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, আরেকবার মেয়াদ চান।
৭৫ বছর বয়সী এই নেতা সাবেক প্রেসিডেন্ট গোটাবায়া রাজাপক্ষে ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার এক সপ্তাহ পর সংসদের মাধ্যমে নিয়োগ পান।
পদে আসার পরপরই তিনি বিক্ষোভ দমনে কঠোর পদক্ষেপ নেন এবং রাজাপক্ষে পরিবারের বিরুদ্ধে মামলা না করে তাদের রক্ষা করার অভিযোগ উঠলেও তিনি তা অস্বীকার করেছেন।
বামপন্থী রাজনীতিবিদ অনুরা কুমারা দিশানায়েকও শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে উঠে এসেছেন, যিনি দুর্নীতির বিরুদ্ধে কড়া অবস্থানের কারণে ক্রমবর্ধমান জনসমর্থন পাচ্ছেন।
শ্রীলঙ্কার ইতিহাসে এটাই সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচন, যেখানে তিন ডজনেরও বেশি প্রার্থী অংশ নিচ্ছেন। তবে চার জন প্রার্থী মূল আলোচনায় রয়েছেন — বিক্রমাসিংহে, দিশানায়েক, বিরোধী দলীয় নেতা সাজিথ প্রেমাদাসা এবং প্রাক্তন প্রেসিডেন্টের ভাতিজা ৩৮ বছর বয়সী নামাল রাজাপক্ষে।
সংকটে থাকা অর্থনীতি
“আরাগালয়া” (সংগ্রাম) আন্দোলন, যা গোটাবায়া রাজাপক্ষেকে ক্ষমতাচ্যুত করে, মূলত অর্থনৈতিক পতনের কারণে শুরু হয়েছিল।
ট্যাক্স কমানো, দুর্বল রপ্তানি এবং নীতিগত ভুল সিদ্ধান্তের পাশাপাশি কোভিড-১৯ মহামারি শ্রীলঙ্কার বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ শেষ করে দেয়।
পাবলিক ঋণ ৮৩ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি হয়ে যায় এবং মুদ্রাস্ফীতি ৭০%-এ পৌঁছায়।
তবে দেশের সামাজিক ও রাজনৈতিক অভিজাতরা এই অর্থনৈতিক সংকটের প্রভাব থেকে বেশিরভাগই সুরক্ষিত ছিল, কিন্তু সাধারণ মানুষের জন্য খাদ্য, রান্নার গ্যাস এবং ওষুধের মতো মৌলিক জিনিসগুলোও দুষ্প্রাপ্য হয়ে যায়, যা ক্ষোভ এবং অস্থিরতা সৃষ্টি করে।
তৎকালীন প্রেসিডেন্ট রাজাপক্ষে এবং তার সরকারকে এই সংকটের জন্য দায়ী করা হয়, যার ফলে তার পদত্যাগের দাবিতে মাসব্যাপী বিক্ষোভ শুরু হয়।
২০২২ সালের ১৩ জুলাই, টেলিভিশনের পর্দায় সম্প্রচারিত নাটকীয় দৃশ্যে বিক্ষুব্ধ জনতা প্রেসিডেন্ট প্যালেসে ঢুকে পড়ে, পুলে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং বাড়িটি লুট করে।
রাজাপক্ষে দেশ ছাড়ার পর, যা ৫০ দিন স্থায়ী হয়েছিল, অন্তর্বর্তীকালীন সরকার প্রধান রনিল বিক্রমাসিংহে কঠোর মিতব্যয়ী নীতি গ্রহণ করেন অর্থনীতিকে বাঁচাতে।
যদিও এই অর্থনৈতিক সংস্কারগুলো মুদ্রাস্ফীতি কমাতে এবং শ্রীলঙ্কার মুদ্রার মান বৃদ্ধিতে সহায়ক হয়েছে, সাধারণ মানুষ এখনও ভোগান্তির মধ্যে রয়েছে।
৩২ বছর বয়সী ইয়েশান জয়লাথ বলেন, "চাকরি পাওয়া সবচেয়ে কঠিন কাজ। অ্যাকাউন্টিং ডিগ্রি থাকা সত্ত্বেও, আমি স্থায়ী চাকরি পাচ্ছি না।" তার পরিবর্তে, তিনি অস্থায়ী বা খণ্ডকালীন কাজ করছেন।
দেশজুড়ে অনেক ছোট ব্যবসা এখনও এই সংকট থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি।
নর্বেট ফার্নান্ডো, যিনি ২০২২ সালে কলম্বোর উত্তরে তার ছাদের টাইল ফ্যাক্টরি বন্ধ করতে বাধ্য হন, বিবিসিকে বলেন, "কাদা, কাঠ এবং কেরোসিনের মতো কাঁচামালের দাম দুই বছর আগের তুলনায় তিনগুণ বেশি।" খুব কম মানুষই বাড়ি তৈরি করছে বা ছাদের টাইল কিনছে, তিনি যোগ করেন।
তিনি আরও বলেন, "৩৫ বছরের ব্যবসা ধ্বংস হতে দেখা খুবই কষ্টকর। ৮০০ টাইল ফ্যাক্টরির মধ্যে, ২০২২ সালের পর থেকে মাত্র ৪২টি চালু রয়েছে।"
কেন্দ্রীয় ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ এবং ২০২৩ সালে ব্যবসায়িক চাহিদা হতাশাজনক ছিল - যদিও ২০২৪ সালে পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হয়েছে, তবে এটি এখনও সংকট-পূর্ব স্তরে ফিরে আসেনি।
আন্তর্জাতিক সংকট গ্রুপের (আইসিজি) শ্রীলঙ্কা বিষয়ক জ্যেষ্ঠ পরামর্শক অ্যালান কিনান বলেন, "শ্রীলঙ্কার অর্থনীতি আপাতত হয়তো পুনরুদ্ধার হয়েছে, কিন্তু অনেক নাগরিককে এখনও এটা বিশ্বাস করাতে হবে যে এই মূল্য পরিশোধ করা সার্থক।"
প্রধান প্রার্থীরা কারা?
রনিল বিক্রমাসিংহে: প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে দু’বার পরাজয়ের পর, এই তৃতীয়বারের মতো তিনি শ্রীলঙ্কার জনগণের মাধ্যমে নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন।
অনুরা কুমারা দিশানায়েক: বামপন্থী ন্যাশনাল পিপলস পার্টি জোটের প্রার্থী, যিনি দুর্নীতি বিরোধী কঠোর পদক্ষেপ এবং সুশাসনের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
সাজিথ প্রেমাদাসা: বিরোধী দলীয় নেতা, তিনি সামাগি জনা বালা ওয়েগায়া পার্টির প্রতিনিধিত্ব করছেন - তার বাবা ১৯৯৩ সালে নিহত হওয়ার আগে শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় নির্বাহী প্রেসিডেন্ট ছিলেন।
নামাল রাজাপক্ষে: ক্ষমতাচ্যুত প্রেসিডেন্টের ভাতিজা, যিনি ২০০৫ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত দেশের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তিনি একটি প্রভাবশালী রাজনৈতিক বংশ থেকে এসেছেন, তবে তার পরিবারের প্রতি দায়ী ভোটারদের মন জয় করতে হবে।
ভোটিং প্রক্রিয়া
শ্রীলঙ্কার ভোটাররা একজন বিজয়ীকে নির্বাচিত করতে তিনজন প্রার্থীকে পছন্দের ভিত্তিতে ভোট দেন।
যদি কোনও প্রার্থী মোট ভোটের সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায়, তাকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়। যদি তা না হয়, তবে দ্বিতীয় দফার গণনা শুরু হয়, যেখানে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় পছন্দের ভোটগুলো বিবেচনায় নেওয়া হয়।
শ্রীলঙ্কার কোনও নির্বাচন এখনও দ্বিতীয় রাউন্ডে যায়নি, কারণ প্রথম পছন্দের ভোটের ভিত্তিতে সবসময় একটি প্রার্থীর সুস্পষ্ট বিজয়ী হিসেবে আত্মপ্রকাশ ঘটেছে।
তবে, এই বছর পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে।
আইসিজির কিনান বলেন, "মতামত জরিপ এবং প্রাথমিক প্রচারণা বলছে যে এই প্রথমবারের মতো ভোট এমন একজন বিজয়ী তৈরি করতে পারে, যিনি সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোট পাবেন না।"
"প্রার্থীরা, রাজনৈতিক দলগুলোর নেতারা এবং নির্বাচনী কর্মকর্তাদের যে কোনও বিরোধ শান্তভাবে এবং প্রতিষ্ঠিত পদ্ধতি অনুসারে পরিচালনার জন্য প্রস্তুত থাকা উচিত।"
.jpeg)
